12 Października 2016 pojawił się w sieci news o przeprowadzonym eksperymencie, który może stanowić epokowe odkrycie i mieć daleko idące konsekwencje dla całego otaczającego nasz świata, a napewno wywrze niezatarte piętno w sektorze OZE. Jak donoszą naukowcy z Oak Ridge National
Laboratory (pracujący pod Agendą Departamentu Energii USA) opracowali oni efektywny proces elektrochemiczny wykorzystujący nanostruktury węgla (grafen) oraz miedzi do przekształcenia dwutlenku węgla - jednego z najczęściej występującego gazu na Ziemi - w etanol. Sami swoje odkrycie określają jako "przypadkowe".
"Przypadkowe" dlatego, że nie spodziewali się, że konwersja dwutlenku węgla w etanol odbędzie się jednoetapowo, przy temperaturze pokojowej oraz z bardzo wysoką efektywnością energetyczną sięgającą 63%. "Sprawdzaliśmy działanie pierwszego etapu konwersji, kiedy nagle zauważyliśmy, że dzięki katalizatorom cała reakcja przebiegła sama w całości" - mówił jeden z członków zespołu badawczego.
Zespół wykorzystał katalizator zbudowany z węgla, miedzi oraz azotu i przyłożył napięcie elektryczne do zapoczątkowania skomplikowanej reakcji chemicznej. Z pomocą katalizatorów wykonanych z nanocząsteczek, dwutlenek węgla rozpuszczony w wodzie przekształcił się w etanol z efektywnością 63%. Typowo, taki typ reakcji elektrochemicznej wywoływał wcześniej powstanie szeregu różnych substancji chemicznych w niewielkich ilościach.
Pojawienie się etanolu było zaskoczeniem, ponieważ wytrącenie się go od razu przy wykorzystaniu jednej reakcji elektrochemicznej do tej pory było ekstremalnie trudne i nieefektywne, dodatkowo jako katalizatorów trzeba było używać drogich materiałów jak platyna i innych pierwiastków ziem rzadkich.
Jakie to odkrycie może mieć znaczenie dla energetyki odnawialnej ?
Już na pierwszy rzut oka wydaje się, że gigantyczne. To z czym cały czas boryka się energetyka odnawialna, to zbudowanie tanich i efektywnych magazynów energii. Wydaje się miliardy dolarów na opracowanie coraz to nowszych materiałów, które pozwolą zbudować magazyny, dzięki którym energia wyprodukowana przez niestabilne OZE (głównie fotowoltaikę i wiatraki) będzie mogła być efektywnie gromadzona i wykorzystywana w czasie kiedy te OZE nie pracują. Efekty tych badań wszyscy znamy. Jak na razie baterie są drogie lub zgromadzona energia jest trudna w użyciu (jak choćby wodór i ogniwa paliwowe).
Teraz pojawia się technologia, dzięki której magazynowanie energii może być tanie i efektywne. Dodatkowo magazyn tej energii powstaje z - dwutlenku węgla. Tak Tak tego dwutlenku węgla, którego klimatolodzy ogłaszają głównym sprawcą ocieplania się klimatu.
A więc pieczemy dwie pieczenie na jednym ogniu:
otrzymujemy tani i łatwy w zastosowaniu magazyn energii, oraz
pomagamy walczyć ze zmianami klimatu, a przynajmniej produkując energie z etanolu nie przyczyniamy się do dalszego powiększania wolumenów CO2 w atmosferze.
Trzymamy kciuki, aby to odkrycie przeszło do fazy industrialnej. Badacze deklarują że odkryta metoda jest łatwo "implementowalna" i skalowalna do rozmiarów produkcji przemysłowej. Trzymamy tez kciuki za odkrywców. aby ani ich eksperymentowi ani nim samym nie stało się nic złego, bo ich odkrycie narusza cały łańcuch różnych interesów.
I jeśli się uda, to ekolodzy zamiast narzekać na nadmiar dwutlenku węgla w atmosferze zaczną narzekać na - jego niedostatek, no np. drzewa zaczną karłowacieć.
Witajcie To jest pierwszy wpis na blogu. Będziemy na nim komentować nowinki techniczne oraz rozwiązania legislacyjne, które mogą być istotne dla społeczności Prosumentów. Naszą ambicją jest, aby blog ten był miejscem ścierania się różnych poglądów na rozwój rynku odnawialnych źródeł energii. Do zobaczenia wkrótce i Niech Słońce pracuje dla Ciebie ! Zespół GoSolar
